Van oudsher is de tulp nummer één onder de bolbloemen. In de top tien van snijbloemen staat tulp op de derde plaats, na het gemengd boeket en de roos. Ook in de tuin is de tulp een graag geziene gast. Eenderde van de export van bloembollen is weggelegd voor dit gewas. Er is dan ook een groot aantal verschillende tulpen op de markt: inmiddels zijn er meer dan drieduizend variëteiten geregistreerd. Zo'n honderd daarvan worden op grote schaal verhandeld. Overigens kunnen we in het gewas tulp verschillende groepen onderscheiden, gebaseerd op hun vorm en de tijd waarin ze bloeien, zoals enkele tulpen, dubbele tulpen, parkiettulpen en leliebloemige tulpen. Daarnaast is er nog een groep botanische tulpen en de daarbij behorende variëteiten. De tulp is een typische voorjaarsbloem. Om in het voorjaar te kunnen bloeien, moet hij in de herfst worden geplant.
En we noemen haar...
Het vinden van een nieuwe bolbloem is een tijdrovende bezigheid. Een uitgekiend programma van soortkruisingen leidt na minimaal tien jaar, en soms zelfs pas na twintig jaar, tot de introductie van een nieuw soort. In die periode worden mogelijke nieuwkomers steeds weer aan strenge selecties onderworpen. Om te kunnen overleven, moet een bolbloem een verbetering én een aanvulling zijn van het bestaande assortiment. Tests wijzen uit of het product over de juiste kwaliteiten beschikt. Als een bolbloem alle voorrondes goed heeft doorlopen, is de tijd rijp voor marktintroductie. Daarbij wordt ook nagedacht over een aansprekende naam die past bij het product. Soms is dat de naam van een bekend persoon, zoals Hillary Clinton of Rembrandt. Net zo vaak krijgt een bloem echter een naam die verwijst naar de vorm en kleur, zoals de gevlamde parkiettulp Flaming Parrot of de vrolijke oranje dahlia Autumn Fairy. Een nieuw soort neemt zijn naam officieel aan tijdens de doop. Daarbij wordt de bloem met champagne overgoten en brengen de aanwezigen een toast uit op de toekomst van het nieuwe soort. Met die handeling wordt het succes als het ware bezegeld.
Zwarte tulp: het mysterie ontrafeld
In de zestiende eeuw komt de tulp vanuit Centraal Azië naar Nederland. Vanaf dat moment groeit deze bolbloem uit tot een nationaal symbool voor de kleine handelsnatie aan de Noordzee. Veredelaars, kwekers, handelaren en consumenten hebben vooral belangstelling voor nieuwe, exclusieve soorten. Met name de zwarte tulp spreekt tot de verbeelding. Lees verder onder werkstukwijzer.
